กาแฟ วาเลนไทน์ และเรื่องรักของกะเทย

เช้าวันนี้ก็เหมือนเช้าของทุกวันที่กะเทยวัยสามสิบเจ็ด ออกจากบ้านและรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันแสนธรรมดาวันหนึ่ง จนกระทั่งมาเจอกับเด็กสาวผิวสีถือลูกโป่งรูปหัวใจสีแดงสตรอเบอร์รี่เกือบสิบลูก เดินผ่านฉันไปในสถานีรถไฟใต้ดินสถานีหนึ่งของกรุงวอซิงตันดีซี ฉันถึงได้ถึงบางอ้อว่าวันธรรมดาของฉันคงจะไม่ใช่วันธรรมดาอีกต่อไป

เมื่อมาถึงร้านกาแฟที่ฉันชอบมานั่งทำงานในตอนเช้า พร้อมกับกุลีกุจอต่อแถวเพื่อสั่งกาแฟแก้วโปรด พอถึงคิวของฉัน ฉันก็สั่งบาริสสต้าขอคอฟฟี่ลาเต้มัคคีอาโต้แก้วใหญ่ บาริสสต้ารับเงินฉันพร้อมกับพูดขอบคุณ และลงท้ายว่า “ขอให้คุณมีความสุขในวันวาเลนไทน์” ถึงจุดนี้ฉันตื่นจากความง่วงก่อนที่จะได้จิบกาแฟแก้วแรกของวัน ฉันยิ้มให้กับบาริสสต้าคนนั้นพร้อมพูดกับเธอไปว่า “คุณเช่นกันค่ะ”   

ฉันขึ้นมานั่งที่ชั้นสองของร้าน จิบกาแฟร้อน มองออกไปนอกหน้าต่าง พร้อมกับพยายามเรียบเรียงความคิดเกี่ยวกับประสบการณ์ความรักที่ผ่านเข้ามาในชีวิตที่มีอย่างครบรส มากกว่ารสขมของกาแฟจิบแรก ไม่ว่าจะเป็นรักแรกพบ รักเขาข้างเดียว รักต่างวัย รักข้ามแดน รักลวง รักรักเลิกเลิก รักข้ามคืน และรวมถึงรักสมหวัง กะเทยในวัยสามสิบเจ็ดคนนี้ก็เจอมาหมด ฉันไม่ได้จะตั้งสำนักรัก หรือตั้งตัวเป็นกูรูแห่งความรักแต่อย่างใด เพราะฉันเข้าใจว่าประสบการณ์ด้านความรักมักจะขึ้นอยู่กับการที่เราจะได้เจอกับใคร ในเวลาใด ช่วงใดของชีวิต และอีกหลายปัจจัยที่ทำให้รักของฉัน และของใครหลายหลายคนในแต่ละครั้งแตกต่างกันออกไป

ฉันมักจะพบว่าตัวตนกะเทยของฉันทำให้การพบรักเป็นเรื่องท้าทาย ฉันโตมากับประสบการณ์ของการไม่สมหวังในความรัก ฉันเชื่อว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่าใครหลายคนมักบอกกับฉันว่า กะเทยไม่สมหวังในความรัก คำบอกเล่าเหล่านี้ถูกส่งผ่านมาจากคนที่ไม่ใช่คนข้ามเพศ และหลายครั้งเรื่องราวเหล่านี้ก็คือประสบการณ์ของกะเทยหลายคน การไม่สมหวังในความรักกลายเป็นนิยายคลาสสิคเมื่อเรื่องความรักถูกพูดถึง และนำมาเกี่ยวข้องกับความเป็นกะเทย เรื่องรักเลิก เลิกรัก รักเขาข้างเดียวจึงกลายเป็นชุดบทเรียนความรักชุดเดียวของกะเทยหลายคนที่สังคมรู้จัก 

ฉันจิบกาแฟอีกรอบก่อนที่กาแฟจะเย็นจนรสชาติเสียไป และนึกขึ้นมาได้ว่ากาแฟเป็นเครื่องดื่มที่ใครหลายคนโปรดปราน และคนอีกจำนวนไม่น้อยเกลียด เพราะรสชาติขมของกาแฟ นักดื่มกาแฟชอบกาแฟแตกต่างกันไป บางคนชอบกาแฟเข้มมาก บางคนชอบกาแฟใส่นม บางคนเลือกดื่มกาแฟเย็น กาแฟถูกปรุงแต่งรสชาติอย่างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นอเมริกาโน่ ลาเต้ คาปูชิโน่ มอคค่า เอสเพรสโซ่ และยังมีการปรุงแต่งรสสารพัดให้มีความหวานมันแตกต่างกันออกไป อีกทั้งยังใช้นมหลากชนิดตามความชอบของนักดื่มกาแฟแต่ละคน ไม่ว่าจะปรุงแต่งรสแบบใด หรือมีกรรมวิธีในการชงกาแฟอย่างไร รสขมของกาแฟก็ยังเป็นรสชาติที่โดดเด่นของกาแฟในแต่ละแก้ว  

ถ้าจะเปรียบความรักของกะเทยคือกาแฟหนึ่งแก้ว รสขมของกาแฟก็ไม่ต่างจากรสขมของความรัก แต่ความขมของกาแฟไม่ได้ทำให้คนดื่มกาแฟเลิกดื่มเครื่องดื่มประเภทนี้ คนเสพติดกาแฟจึงไม่สนใจรสชาติขม เพราะในความขมนั้น กาแฟแต่ละแก้วสามารถถูกชงได้อย่างแตกต่างตามฝีมือของคนชง ความรักของกะเทยก็ไม่ได้มีแต่ความขมขื่นเสมอไป เพราะในบรรดาประสบการณ์ความรักที่ไม่สมหวัง ก็มีเรื่องราวของความสุข ความสนุก และความหวังของการได้รัก ความรักของกะเทยจึงไม่ได้แข็งทื่อตายตัว และเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างที่ใครหลายคนคิด   

            เมื่อการดื่มกาแฟสำหรับฉันคือการเริ่มต้นวันใหม่ โดยมีคาเฟอีนเป็นแรงผลักให้ทำกิจกรรมของแต่ละวัน การได้จิบกาแฟในตอนเช้า และได้กลิ่นหอมหวนแตะจมูกของกาแฟแต่ละแก้ว ช่วยปลุกสำนึกของฉันให้เตรียมพร้อมรับกับวันใหม่ที่จะมาถึง ความรักที่ผ่านมาของฉันก็มีส่วนคล้ายกับกาแฟที่ฉันจิบในแต่ละวัน ขมบ้าง หวานบ้าง แต่ทุกครั้งความรักก็นำมาซึ่งประสบการณ์ที่ทำให้กะเทยในวัยสามสิบเจ็ดรู้ว่ารักไม่ขม หรือหวานไปตลอด ฉันมักตื่นเต้นกับการมีความรักครั้งใหม่เหมือนการได้จิบกาแฟรสชาติใหม่ และทุกครั้งฉันก็ดื่มกาแฟจนหมดแก้ว

            ถ้าจะมีบทเรียนชีวิตที่จะสามารถแบ่งปันกับกะเทยรุ่นน้องได้ ฉันก็แค่อยากบอกพวกเขาว่ากะเทยก็หารักแท้ได้ และจงอย่าเชื่อว่าไม่มีใครรักกะเทยจริง หากแต่ความรักของเราต้องต่อสู้กับอคติของคนในสังคมที่เชื่อว่าความสัมพันธ์ของคู่รักเพศเดียวกัน คู่รักกะเทยกับผู้ชาย หรือคู่รักกะเทยกับผู้หญิงเป็นเรื่องผิดปกติ เราคงไม่สามารถเปลี่ยนอคติของคนในสังคมได้เพียงชั่วข้ามคืน เช่นเดียวกับการที่เราจะบังคับให้คนเกลียดการดื่มกาแฟ มาชอบกาแฟก็คงทำได้ไม่ง่าย หากแต่การชงกาแฟ และรสชาติที่หลากหลายของกาแฟแต่ละแก้วจะสร้างให้เกิดทางเลือก ที่จะสามารถทำให้คนไม่ดื่มกาแฟได้ลองชิม และปรับเปลี่ยนรสชาติตามแบบที่ตนชอบ

ฉันเริ่มดื่มกาแฟ และใช้เวลาที่จะเรียนรู้ว่ารสชาติกาแฟแบบใดที่ฉันชอบ เหมือนที่ฉันใช้เวลาเรียนรู้เรื่องความรักที่มักจะแตกต่างกันไปทุกครั้ง หากความรักคือคาเฟอีน ฉันจะใช้เวลากับการได้มีรัก เหมือนการได้นั่งจิบกาแฟแก้วโปรดอย่างช้าๆ เช่นเดียวกับการจิบลาเต้มัคคีอาโต้ที่ตั้งอยู่ตรงหน้าของฉันในตอนนี้ … ฉันยังคงจำหน้าตาของเด็กสาวผิวสีที่เดินผ่านฉันเมื่อตอนเช้าได้เป็นอย่างดี เธอดูมีความสุขและเต็มไปด้วยรอยยิ้มในวันแสนพิเศษของเธอ รอยยิ้มของเธอไม่ต่างจากรอยยิ้มของฉันในเวลานี้ เพราะเป็นรอยยิ้มจากความสุขของการได้จิบกาแฟแก้วโปรดที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของกาแฟผสมนมในสัดส่วนที่ลงตัวในวันธรรมดาอีกวันของฉัน